Courtois Yakin Real Madrid Bakal Ketemu Manchester City di 16 Besar

Jakarta (KABARIN) - Kiper Real Madrid, Thibaut Courtois, sudah punya firasat kuat soal calon lawan timnya di babak 16 besar Liga Champions 2025/26. Meski proses undian resmi belum dilakukan, Courtois yakin Los Blancos bakal kembali bertemu rival berat mereka, Manchester City.

"Kita semua tahu bahwa lawan kami adalah Manchester City pada undian hari Jumat. Semua orang tahu itu,” ujar Courtois seperti dikutip dari jurnalis Fabrizio Romano pada Kamis.

Real Madrid memastikan tiket ke babak 16 besar setelah menyingkirkan Benfica di fase playoff. Klub asal Spanyol itu lolos dengan agregat 3-1, hasil kemenangan 1-0 pada leg pertama di Portugal dan kemenangan 2-0 saat bermain di kandang sendiri.

Meski sudah mengamankan tempat di fase gugur, Madrid masih harus menunggu hasil drawing resmi yang dijadwalkan berlangsung pada Jumat (27/2) waktu setempat untuk mengetahui lawan mereka berikutnya.

Berdasarkan regulasi kompetisi, Real Madrid berpeluang menghadapi dua tim penghuni delapan besar fase liga, yakni Sporting CP yang finis di posisi ketujuh atau Manchester City yang berada di peringkat kedelapan.

Keyakinan Courtois bukan tanpa alasan. Dalam beberapa musim terakhir, duel Real Madrid kontra Manchester City seolah sudah jadi “tradisi” di Liga Champions. Sejak musim 2021/22, kedua raksasa Eropa tersebut hampir selalu dipertemukan, baik di fase grup, fase liga, maupun babak gugur.

Total sejak periode tersebut, Madrid dan City sudah bentrok sembilan kali, dengan delapan pertandingan di antaranya terjadi pada fase gugur, menunjukkan betapa seringnya dua tim elite ini saling menguji kekuatan di momen krusial.

Pertemuan terakhir mereka terjadi pada fase liga musim ini, ketika Manchester City sukses mengalahkan Real Madrid dengan skor 2-1. Dari sembilan pertemuan sejak 2021–2022, Madrid mencatat empat kemenangan, dua di antaranya diraih setelah melewati waktu normal, sementara City mengoleksi tiga kemenangan dan dua laga lainnya berakhir imbang.

Selain potensi duel panas Madrid melawan City, drawing babak 16 besar juga berpeluang menghadirkan laga besar lain. Paris Saint-Germain bisa saja berhadapan dengan FC Barcelona atau Chelsea, sementara duel sesama klub Jerman antara FC Bayern Munich dan Bayer 04 Leverkusen juga berpotensi terjadi.

Jika prediksi Courtois benar, fans sepak bola dunia tampaknya kembali akan disuguhkan duel klasik Real Madrid versus Manchester City, pertarungan yang dalam beberapa tahun terakhir selalu terasa seperti final sebelum waktunya.